Bei der Prostata-OP liegen die Nerven blank

Der Krebs soll weg – doch was bedeutet die Operation für Potenz und Kontinenz? Diese Frage beschäftigt viele Männer mit Prostatakrebs. Am Uniklinikum Graz helfen moderne Roboterchirurgie und eine spezielle Gewebeuntersuchung während der Operation dabei, den Tumor möglichst vollständig zu entfernen und gleichzeitig die für die Potenz wichtigen Nerven nach Möglichkeit zu schonen. Ein dritter DaVinci-Operationsroboter schafft ab Anfang November zusätzliche OP-Kapazitäten.

Wenn Millimeter über die Potenz entscheiden

Bei Kirisits wurde eine sogenannte radikale Prostatektomie durchgeführt: Dabei werden die gesamte Prostata und die Samenbläschen entfernt. Unmittelbar an der Prostata verlaufen feine Nervengefäßbündel, die für die Erektionsfähigkeit wichtig sind. Auch der 
Harnröhrenschließmuskel liegt ganz in der Nähe. Für die Chirurg*innen bedeutet das: Der Krebs muss möglichst vollständig entfernt werden, gleichzeitig soll möglichst viel gesundes Gewebe erhalten bleiben.

Entscheidend ist dabei das Zusammenspiel von Technik und chirurgischem Können. Denn der Roboter operiert nicht selbst: Die Chirurg*innen steuern die Instrumente über eine Konsole. „Die ideale Kombination ist der Roboter zusammen mit einem erfahrenen, talentierten Chirurgen“, betont Ahyai, der selbst seit 2012 robotisch operiert.

Nervenschonung: Die Entscheidung fällt im OP

Wie schmal dieser Grat ist, zeigt sich vor allem dann, wenn der Tumor nahe an den Erektionsnerven liegt. Ob die zunächst geschonten Nervengefäßbündel tatsächlich erhalten bleiben können, lässt sich mithilfe einer speziellen Gewebeuntersuchung noch während der Operation besser beurteilen. Diese Untersuchung ist Teil des sogenannten NeuroSAFE-Verfahrens.

Noch während der Patient auf dem Operationstisch liegt, untersucht die Pathologie mittels großflächiger Schnellschnitte die für die Nervenschonung entscheidenden Schnittränder der entfernten Prostata auf Krebszellen. Sind die untersuchten Schnittränder tumorfrei, können die geschonten Nervengefäßbündel in der Regel erhalten bleiben. Werden hingegen Krebszellen entdeckt, können die Chirurg*innen noch während des Eingriffs zusätzliches Gewebe entfernen – falls notwendig auch die zunächst geschonten Nervengefäßbündel.

Das Verfahren erfordert eine enge Zusammenarbeit zwischen Chirurgie und Pathologie. Denn die rasche Gewebeuntersuchung liefert wichtige Informationen, auf deren Grundlage die Operateur*innen noch während des Eingriffs reagieren können. Dieses Schnellschnittverfahren wird am Uniklinikum Graz seit der Berufung von Ahyai im November 2021 angewendet.

Bei mehr als 80 Prozent der radikalen Prostatektomien an der Grazer Universitätsklinik für Urologie können die Erektionsnerven geschont werden. Auch fortgeschrittenem Prostatakrebs gelingt das laut Ahyai in einigen Fällen. Dass eine zusätzliche Gewebeuntersuchung während der Operation die Chancen auf eine bessere Erektionsfähigkeit erhöhen kann, zeigt die 2025 veröffentlichte britische NeuroSAFE-PROOF-Studie. Eine Garantie für den Erhalt der Potenz ist das allerdings nicht: Auch geschonte Nerven können durch die Operation beeinträchtigt werden. Ihre Erholung braucht oft Monate, manchmal länger. „Man darf nicht vergessen, dass es sich um eine Krebsoperation handelt“, betont Ahyai. Die vollständige Entfernung des Tumors hat immer Vorrang.

Das klingt einfacher, als es ist: Viele Männer wissen zunächst gar nicht, welche Muskeln sie aktivieren sollen. Deshalb kontrolliert Grässl – sofern die Patienten damit einverstanden sind – durch gezieltes Abtasten mit der Hand, ob tatsächlich die richtige Muskulatur arbeitet. Nach der Operation, insbesondere nach der Katheterentfernung, wird das Training angepasst und zu Hause fortgesetzt. Auch für Johann Kirisits steht nach der Entfernung seines Katheters die Physiotherapie auf dem Programm.

Auch über Sex wird gesprochen

Ein weiteres Thema, das Gräßl bei der Nachsorge ganz selbstverständlich anspricht, ist die Sexualität. Wichtig sei, möglichst früh wieder mit sexueller Stimulation zu beginnen, sobald dies medizinisch möglich ist. „Je früher, desto besser. Alles, was an zwischenmenschlichem Zusammensein möglich ist, bitte starten! Streicheln, schmusen, einfach genießen“, ermutigt sie ihre Patienten. Dabei geht es zunächst nicht um Leistungsfähigkeit oder Geschlechtsverkehr, sondern darum, sexuelle Empfindungen wieder zuzulassen und Vertrauen in die eigene Sexualität zu gewinnen. Denn auch wenn die Erektionsnerven geschont werden konnten, brauchen sie manchmal Zeit, um sich von der Operation zu erholen.

Auch Medikamente oder andere Hilfsmittel können bei Erektionsproblemen helfen – selbst dann, wenn die Nerven nicht geschont werden konnten. Was sich dauerhaft verändert: Nach der vollständigen Entfernung von Prostata und Samenbläschen kommt es beim Orgasmus zu keinem Samenerguss mehr. Ein Orgasmus ist dennoch weiterhin möglich – als sogenannter trockener Orgasmus.

Heute stehen manche bereits am Abend der Operation wieder auf, weil sie sich schon so gut erholt haben. Am nächsten Tag können die meisten ihre Körperpflege bereits selbstständig durchführen. Und viele sind am dritten Tag nach der Operation so fit und stabil, dass sie nach Hause entlassen werden können. Auch die Schmerzen sind deutlich geringer: Manche brauchen bei der Entlassung überhaupt keine Schmerzmittel mehr. Es ist wirklich beeindruckend, was sich durch die roboterassistierte Chirurgie für unsere Patienten verbessert hat!“

Dritter DaVinci: Kapazität für rund 200 zusätzliche Eingriffe

Die Grazer Universitätsklinik für Urologie ist die größte urologische Klinik Österreichs. Nahezu alle radikalen Prostatektomien werden hier inzwischen roboterassistiert durchgeführt. Die Zahl dieser Eingriffe ist deutlich gestiegen: 2021 waren es rund 80, 2025 bereits mehr als 200. Mit dem steigenden Bedarf und dem wachsenden Einzugsgebiet der Klinik stoßen die vorhandenen Operationskapazitäten zunehmend an ihre Grenzen.

Am 2. November 2026 nimmt das Uniklinikum Graz seinen dritten DaVinci-Operationsroboter in Betrieb. Der erste wurde 2021 angeschafft, der zweite folgte 2024. Mit dem neuen System stehen der Urologie künftig zwei zusätzliche Operationstage pro Woche zur Verfügung. Damit können nach Einschätzung von Ahyai jährlich rund 200 zusätzliche urologische Eingriffe durchgeführt werden. 

Das Einsatzgebiet der roboterassistierten Chirurgie reicht weit über Prostataoperationen hinaus. Auch komplexe Eingriffe wie die Entfernung der Harnblase mit anschließendem Ersatz durch eine neue Blase aus körpereigenem Dünndarm gehören zum Spektrum. Darüber hinaus werden in Graz anspruchsvolle rekonstruktive Eingriffe am Harntrakt, etwa am Harnröhrenschließmuskel, roboterassistiert durchgeführt.

Johann Kirisits hat seine Operation gut überstanden. Sein nächstes Ziel: wieder aufs Rad steigen. Damit muss sich der begeisterte Radfahrer allerdings noch etwas gedulden.

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